Los investigadores han encontrado una manera de convertir una hoja de espinaca en una versión en miniatura de un corazón latiendo. " Una de las características de una hoja es su red ramificada de venas delgadas que distribuyen agua y nutrientes a sus células" dice National Geografic . Y lo que hasta ahora faltaba a los tejidos humanos fabricados en el laboratorio era precisamente esta red vascular.

Allí los científicos han retirado sus células a la hoja reteniendo sus venas. La planta se convirtió entonces en una especie de andamio alrededor del cual se cultivaban células humanas. El equipo entonces inyectó fluidos en las venas demostrando que las células sanguíneas podrían circular en el sistema. Su trabajo ha sido publicado en la revista de revisión de biomateriales .

"El objetivo final es ser capaz de reemplazar los tejidos dañados de pacientes que han sufrido un ataque al corazón o sufren de una condición cardíaca que impide que el corazón se contraiga" dice National Geographic .

Un cerebro humano en un tubo de ensayo

Los investigadores afirman haber sido capaces de producir un pequeño cerebro humano equivalente a un feto de cinco semanas de edad. La comunidad científica sin embargo es cautelosa cuando los datos no han sido publicados. 

Un equipo de científicos  de la Universidad Estatal de Ohio en Estados Unidos dijo que habría producido el cerebro más sofisticado jamás producido en el laboratorio según los resultados publicados el 18 de agosto en Fort Lauderdale Florida.

"Esto podría proporcionar una nueva forma de entender cómo los genes y el medio ambiente influyen en el sistema nervioso central las esperanzas Popular Sciencie  sino también una forma más barata y más ética para comprobar cómo los medicamentos afectan al cerebro".

Del tamaño de un guisante o de una "goma de lápiz" -como se describió en la prensa- este cerebro de laboratorio producido a partir de células de la piel sería similar al de un feto de cinco semanas de edad dice el equipo de Ohio. "No sólo se asemeja a un cerebro desarrollado sino que sus diversos tipos de células expresan casi todos los genes como un cerebro (humano)"  dice Rene Anand un investigador en química biológica y farmacología en el origen del estudio. Esto se reporta en el New York Post.

Sin embargo varios investigadores contactados por The Guardian creen que "es difícil evaluar la calidad de este trabajo sin acceso a los datos" ya que Anand los mantiene en secreto debido a una patente sobre la técnica actual depósito. "La mayoría de ellos también estaban incómodos con el hecho de que el equipo dio a conocer este descubrimiento a la prensa antes de una revisión por pares se llevó a cabo" como es costumbre hacer en el mundo de la investigación.

En cuanto a las cuestiones éticas que podrían surgir de este tipo de producción de laboratorio que son rápidamente barrido por el Dr. Anand.  "No hay estímulo sensorial que entre en el cerebro. Y el cerebro ni siquiera piensa en ello de todos modos "  dijo al periódico británico.

Por el momento dice el Guardian  "el equipo dice que se están enfocando en usar este cerebro para la investigación militar para entender los efectos del trastorno de estrés postraumático y la lesión cerebral traumática" .